他似火

两天后，中原。

秦副官推开门，店里一片热火朝天的景象。

不大的店面里，挨挨挤挤摆了十来张桌子，每个桌子上都放着一口大铜锅，里面滚着雪白的羊汤，香味直往人肺腑里钻。

“老叶快来，他们都在里面包厢等着呢！”

叶燃把帽子往下压了压，跟着秦副官穿过密集的人群终于进了包厢。

“快喝！输了就是输了，怎么还赖酒！像话吗你！”

“臭小子！教训起你舅舅来了！”

叶燃一愣。

“十三少？你怎么来了？”

秦副官乐呵呵地一拍叶燃的背。

“惊喜吧老叶！我们十三少来了！”

叶燃忙算了算日子，今日初一，还没到他们计划的时间。

“难道向家出了什么事？”

十三少醉醺醺地站起来，抬手指着叶燃。

“你们向家！你们向家！”

他一边说着一边冲着叶燃走过来，叶燃见他来者不善，正考虑用什么姿势才能拦住他又不伤着他。

还没等叶燃考虑清楚，十三少已经一头扑进叶燃怀里大哭起来。

“你们向家也太欺负人了！小兰说嫁人就嫁人，也不等等我……”

赵天河看了十三少一眼，示意秦副官赶紧关门别丢人丢出去了。

接下来一整顿饭，十三少都抱着叶燃哭哭啼啼，叶燃一口肉没吃上，就看见赵司令和秦副官吃得乐开了花。叶燃叹一口气，好不容易才把十三少从自己身上撕下去，喝了碗热乎的羊肉汤。

晚上回到军营，吃饱喝足的赵司令和秦副官都各自回去睡了。

叶燃刚要睡下，就听见一阵窸窸窣窣的声音。他一回头，十三少站在床边跟他打手势。

两人来到河边，周围只有低低的麦田，一眼望去全无藏身之地。

“十三少，今天这出戏唱了这么久，终于要到重头戏了吧。”

“阿燃你小子不错啊，我演技这么好都被你看出来了？我舅舅都没看出来！”

叶燃笑笑。

“赵司令早就看出来了，他只是不想揭穿你。”

十三少尴尬地摸了摸鼻尖，随后马上正色，从衣服最里侧的口袋里掏出一张纸和一张照片。

照片是程澈给他的半截印鉴，纸上是一枚私章。二者都有一道醒目的梅树状裂纹，只不过纸上的这枚看起来新近不少，纹路更深更广。

“这是……程程请你帮忙找的印鉴？！你真找到了？十三少，我真是越来越佩服你了。”

“这事儿，说来话长。”

原来自从知道了向若兰要结婚的消息，十三少就对寻找记忆里的温柔美人兴致缺缺了。

他整天在家里睡到日上三竿才起，为此挨了他爹不少骂。九夫人最了解自己的儿子，见他这样生气他没出息，揪着耳朵把他从床上拖起来，让他把被他霍霍成垃圾堆的书房给收拾了。

十三少这人没别的优点，就是孝顺。九夫人就是让他去死，他都能直挺挺冲进阎王殿。于是他便有气无力地捡起地上的纸团子，把桌子上的东西一一恢复原样。

结果在收拾书柜时，他发现了里面一个暗格。

那是他母亲院里的书房，平日里都是母亲在用，他本想着是母亲放私己东西的地方，便没打开。

午饭时，十三少想起这事，深感欣慰，出声赞扬母亲。

“娘，我还以为你真打算一辈子对老头子死心塌地呢，还好你还知道为自己打算。记得不仅要存私房钱，老头的地契田契，还有铺面的契约，你都多少弄点儿，这些比银票还靠谱呢。”

九夫人被他说得莫名其妙。

“你这孩子，又在胡说什么？得亏这是在咱们自己院里，让别人听了以为我要干嘛呢。”

“行行行，我不说，咱俩的秘密。”

九夫人把筷子一扣，这是动真火了。十三少想跑已经来不及了……

最后十三少当着九夫人的面，打开了书柜里的暗格。里面是一些发黄的文件，都是周家生意往来的东西，看上去没什么问题，但是其中一页上一枚带有裂纹的印鉴立刻吸引了十三少的眼球。

这一枚很完整，能清晰地看到“不知歧印”。

“不知歧？”

叶燃仔细辨认着上面的字。

“没错，这是我家老头年轻时候的私章，不知歧是他的自号，别提多狂了。我想我应该没认错，这就是程程给我看的那枚。”

“十三少，你应该知道，这是在毒烟交易合同上发现的印鉴……”

“我知道，不过你们向家不也掺合了毒烟生意吗？整个棠城，有几个做生意的干干净净，和这档子事一点关系没有呢？不是买的，就是卖的，棠城早就是个毒窝了。”

叶燃沉默了片刻。

“那你为什么不给程程，不给小姨，专门跑到中原来给我？”

十三少转过身，望着河水里自己的影子，背对着叶燃。

“我怕，老头子和这事有关，我舅舅会不会也掺合过？老头如果买过大烟，那舅舅呢，他有没有买过……我越想越怕，这两个人要是都让母亲失望了怎么办……所以我来看看。”

“赵司令，是我见过最正直的人。”

十三少转过身来坦然一笑。

“我知道，我当然知道。我这不是还为了帮他将功赎罪嘛。”

叶燃沉思了一会儿，拍拍十三少的肩膀。

“周老爷只是参与买卖的话，应该是经济处罚为主，能保住性命。”

十三少点点头，两人无言地回到军营。

第二天一早，叶燃给自己胳膊上打了个枪伤，通知巴公立刻赶来中原，他在押运麻黄的路上被打劫了。

“巴公，那伙人……看着……不简单，他们的枪……像洋人的……”

巴公挂断电话，神情凝重地抽了一杆烟。

依柔推门进来。

“巴公，你要的人找来了。”

巴公顿时神色轻松了不少。

“带上，跟我去一趟中原。”

巴公抵达的时候，叶燃正在处理伤口的小诊所休息，旁边还有几个赵司令手底下的伤兵，直接被叶燃借来当运输受伤的人手了。

叶燃一见巴公就不顾伤口地冲上去，看周围没有其他人才小声说。

“巴公，那伙人来路可疑，我担心是靖州的军队。听赵司令说，他们最近添了批洋枪。”

巴公安慰般拍了拍叶燃的肩膀，一边用力挖着叶燃的伤口，一边和声细语的笑着。

“寒山，你这次怎么这么不小心，这么重要的任务交给你，你就一个人来了？”

叶燃忍着疼，眼看着伤口又冒出血来染红了纱布，仍然不躲不闪。

“巴公教训的是，是我轻率了，光想着雇几个人把东西运回去，在赵司令的地方应该不会出事……”

巴公终于停了手，拿起手帕擦掉自己手上的血迹。

“这次吃了教训，以后可就要小心了。还好我都替你考虑到了，给你带了点帮手。”

叶燃额头已经疼出了一层汗，他仍然保持着谄媚的样子。

“多谢巴……”

浑身是伤的阿全和阿强被依柔推了进来。

他们看着叶燃，泫然欲泣，却谁也不敢喊他一声。

叶燃咬紧了后槽牙。

“巴公，这是我云州的兄弟，他们这是怎么了？”

“唉，你说这事儿闹得。我本来让依柔去请他们来给你帮忙，但他们死活说不认识你。没办法，依柔只能好好劝劝他们了。”

“多谢巴公，那现在把他们交给我，我好好教训教训这两个不长眼的东西。”

叶燃刚要走近，依柔直接挡在他们面前。

“寒山，急什么？我在中原这些日子，都会帮你好好照看着他们。直到我们带着麻黄回到棠城。”

何秘书把一包工厂生产的货摔在程澈面前。

“程小姐，我劝你不要在背后搞什么小动作，现在巴公不在这里，整个烟雨阁是我说了算！说！为什么这包货成色不对？！”

程澈一脸疑惑地打开纸包，把里面的成品拿出来对着阳光看了又看，随后放在鼻子下闻了闻。何秘书一脸凶狠地瞪着她，程澈看着他来气，又把成品碾成粉末，捏在手里搓来搓去，半天不说一句话。

何秘书终于等得不耐烦了，转身从刀架上抽出巴公的长刀，直指程澈。

“程小姐，我的耐心有限，你再这么玩下去，我可不客气了。”

程澈毫无惧色地看着何秘书。

“何经理，我给的制作手册里有详细的提纯方法、化学公式，甚至连每一步操作规范都写得清清楚楚，不可能会有差别，出现了这种不可能的问题，我仔细检查有什么不对吗？”

“那你检查出什么了，说说看。”

“我没检查出原因。”

何秘书一听更生气了。

“你耍我？你也不看看现在你是个什么身份，耍我？”

程澈迎着何秘书的刀尖站起身。

“何经理，你误会了。我说了，我给的制作手册不可能有问题。现在要弄清楚原因，我需要更多的时间，尤其需要排查制作手册以外的相关环节。”

何秘书半信半疑地看着她，勉强收回了刀。

“那你需要多久？”

“一个星期。”

何秘书立刻思索起来，一个星期巴公肯定就回来了，如果让巴公知道这一个星期工厂连个屁都没生产出来，自己的下场可想而知。

“不行，一个星期太长了，两天。”

“何秘书，排查原因是需要时间的，两天我做不到，你另请高明吧。”

程澈说完就坐回椅子上，好整以暇地喝起茶来。

何秘书越看她这样子越来气，恨得牙根儿痒痒。

“三天，不能再多了。”

程澈摆出一副认真考虑的样子，何秘书不耐烦了，又催她。

“三天，行不行！给个准话！”

“本来三天是不可能的，但是有一个方法也许可以。”

“别卖关子了，快说。”

“我得去工厂，亲自看他们生产一遍，检查每个环节。但是何经理，你我都知道，你做不了这个主，所以还是得一周。”

何秘书被她这句话一激，立刻一拍桌子。

“现在就跟我去工厂！”

程澈被蒙了眼睛绑住双手塞进了车里。

不得不说何秘书还是心细，程澈一进车里就感觉周围光线彻底暗了下来，应该是连车窗窗帘都给拉上了。

一路上何秘书都在喋喋不休，内容基本都是恐吓程澈不要耍花样，他什么都懂什么都能看出来。

程澈全然不把他的吵闹当回事，她只不停地留心听着，在心里计算着时间。

从烟雨阁上车，先是听到了剧院门口的演出排表，说明是向东走的。接着是各种吵嚷的商贩声，车子拐了两次弯，间隔180秒的样子。

又过了800秒，路变得颠簸起来，这就是出了城了。

可是出城后车子左拐右拐，周围又安静，她没办法再靠环境来记录自己的位置。此时又一个颠簸，程澈灵机一动，假装干呕。

何经理吓了一跳。

“你干嘛！这可是巴公的车！弄脏了你赔得起吗！”

“何经理……我晕车得厉害……能不能停车让我下去透透气。”

“当然不能！你再忍忍吧，很快就到了。”

程澈赶紧又呕了两声，还真呕出了点酸水。

何秘书立马大喊大叫起来。

“快快快！开点窗户，臭死了！”

程澈顿时觉得周围一亮，清风扑面，带着玉兰的香味。

何秘书还在一旁咋咋唬唬。

“待会儿你们几个把车子弄干净了，一点味道都不能有，不然巴公回来饶不了你们。”

那几个生产人员一声也不吭，似乎已经逆来顺受惯了。

车又行驶了30秒，玉兰香消失了，有一股动物的腥臊味混着山茶花的味道飘来。

程澈竭力记下每一段路的特点，终于车停在了一片只有草木味道的空地上。下车时，程澈听到了他们踩在地上的声音，不像常规的泥土路面，多走了几步她才感觉出来，那是铺了沙子的路面。

再一想制毒工厂常常要在这里上货卸货，自然需要把路面找平。

随后工作人员带着程澈走进了一片黑暗，许久他们才停下来，摘下程澈的眼罩。

这是一个地牢，只有一扇小窗能透进些光亮。

各个牢房里就是制毒工厂的不同生产环节，几台崭新的设备正在轰鸣，吵得人耳膜疼。

何秘书挥挥手，让他们把设备关掉。

“成色怎么都不对，还一直开着干嘛！”

接着转过来面向程澈。

“这几天你哪都不用去，就呆在这里把问题弄清楚。我会在这儿看着你，别想搞什么小动作。”

程澈笑笑，并没有回答。而是直接拿起台子上的纸笔，开始向生产人员核对操作流程。

她假装记录生产流程，实则悄悄把刚才路上记住的特征混在化学式里写了下来。写得快又潦草，除了她自己谁也看不出来写的什么。

问完以后程澈又让他们打开机器开始生产，她从原料到设备再到最后的成品挨个看了一遍。

何秘书见她一本正经的样子，也好奇起来。

“程小姐，你找到原因了吗？”

程澈点点头。

“大概有了头绪。工厂这个地方在地下，温度湿度都和地面不一样。这个是我之前没有想到的，这就导致一些化学反应的条件发生了变化，整个制作手册都必须重写。”

何秘书后背沁出一层冷汗，他立刻在心里庆幸自己如此果断有魄力把程澈带来的。否则等到巴公回来，死活找不到原因，还要等巴公带程澈来的话，他何韧西就是个该死的废人了。

“那么程小姐你重写需要多少时间？”

“两天。”

何秘书心头大石落地。

“没问题，你赶紧重写，需要什么跟我说，我都给你带来。你们快给程小姐安排个舒服的地方让她工作，不然巴公回来你们谁都别想好过！”

巴公笑眯眯地端起酒杯，向秦副官敬不知道第多少杯酒。

秦副官笑得憨态可掬，脸红涨得几乎要发紫了。

叶燃担心地看着秦副官，干脆端起自己的杯子。

“巴公，秦副官已经醉了，我陪您喝吧。”

巴公看了眼趴在桌上眼睛都睁不开的秦副官，直接放下了酒杯。

“秦副官，你说我那批麻黄到底被什么人抢了呢？咱们这么大的生意，出了这么大的岔子，您倒是不着急呢？”

秦副官哼唧了几声，闷声闷气的。

“谁……谁说我不着急……还得在……司令面前装……装没事……”

他说着说着竟然哭了起来。

“要不是……司令受伤……欠了老叶人情……才不干这砍头的事……那……那么多贵人……的钱丢了……我难受……死定了……”

叶燃在心里暗暗感叹，秦副官这酒量，这演技，通通深不可测。

巴公笑笑没有说话，直到把秦副官送回住处，还让依柔在他门口守了大半夜。

“巴公，应该是真醉了。回去以后只是哭，哭了半宿才睡着。”

巴公看着依柔。

“他们说的要是真的，那就是靖州陈司令的人做手脚了。你觉得，这可能吗？”

依柔沉默了一会儿。

“不大可能。陈司令刚加入我们，才尝到了甜头，没必要做这种事。”

“除非……他们想趁我困难，取而代之。”

依柔眼露疑惑。

“巴公，我们资金短缺的事，没有外泄，不该有人知道。”

“总之不能放过任何可能，你去查查，靖州有没有收购药材，有没有我们之外的货在市面上流通。”

依柔领了任务离开了。

巴公疲惫地躺在床上，不断思索着每一种可能。他猛然想起今天已经是初三了，这趟出来他没有提前向邹先生报备，必须得按时赶回去。因为寒山黄海接连出岔子，手底下的线还被**偷偷切断了不少，这段时间账面难看得很，邹先生对他已经很不满了。

南洋这笔生意，邹先生部署了很久，花了好长时间才把这条路子打通。如果到他这里交不出货来……巴公没忍住打了个寒噤。

初四一早，巴公就来找叶燃。

“这批麻黄你留下继续追查，我要先回棠城处理一些事情。”

叶燃心中警铃大作，十三少昨夜和余家豪通过电话，暗中传信给他，程澈已经进入制毒工厂了。如果巴公现在回去，程澈就危险了。

“巴公，这要是牵扯到靖州……恐怕不是我能解决的。”

巴公犹豫了片刻。

“是不是靖州还不好说，秦副官不是也派出了不少人手在查吗？你先在这儿等等消息。”

巴公说完就回了自己的房间。

叶燃站在走廊里看了一会儿，突然意识到了问题。

依柔不见了。

按往常，应该是依柔来叫他到巴公屋里说话，但是现在巴公竟然纡尊降贵亲自来了。他急着回棠城，但是自己一个人又不放心就这么出门。等依柔等得心焦，所以才会贸贸然来找他说这些话。

那么依柔去了哪里？听巴公刚才的语气，显然还不相信是靖州陈司令抢了麻黄，恐怕依柔就是去调查这件事了。

叶燃静静地退回屋内，换了身衣服从窗户翻了出去。

秦副官已经在等着叶燃了。

“老叶！怎么样！我昨天晚上表现不错吧！”

叶燃配合地点点头，压低了声音问秦副官。

“靖州那边的东西安排好了吗？”

他们一同走进赵天河的办公室，秦副官锁好了门，这才回答他。

“放心吧，我们十三少安排的，天衣无缝。那文件，那设备，那信件，都照着你们棠城那个一样弄的！”

叶燃疑惑。

“你见过棠城那个制毒工厂？我都没见过。”

秦副官挠挠头。

“我也没见过，但是十三少说了，程小姐要的设备都是十三少给的清单，那肯定是一样的。”

赵天河从办公室的里间出来。

“放心吧，这个世界上没有人比我更了解陈同礼那老小子，有我指点泓儿，保证做得跟真的一样。”

“但是现在巴公急着要回棠城，他看上去连那批麻黄都不打算管了。”

秦副官犯起了难。

“那这怎么办？要不我们把火车站封了？不让他回去？”

叶燃眉头紧锁。

“不行，这样太明显了，巴公立马会察觉的，再说，他还可以坐汽车，虽然慢点，开一晚上也到了。”

赵天河沉默了半晌，终于发话了。

“好办，老子把路给他断了。小秦，找几个平时最能折腾的，把衣服换了。福家隘口，记得吧，就把那地方给我堵了。”

依柔敲门，巴公在里面喊了一声“进”，她才推门进去。

“查得怎么样了？”

“靖州确实有少量散货流通，不是咱们的，成色差很多。他们还有个小型工厂，藏得不深，设备都是新买的，和咱们的一样。”

巴公吸烟的动作一顿。

“哦？怎么会和咱们的一样？”

“我趁他们放饭进去看了看，找到一张设备清单，是咱们设备单的拓本。”

巴公接过单子仔细看了又看。

“这单子里的东西都是是程澈要的，如果她要告诉别人，大可不必拓一份。”

“是，这份清单只有能进您办公室的人可以接触到。”

巴公将单子揉成一团，恶狠狠地从牙缝里挤出几个字。

“何韧西。”

依柔捡起单子收起来，又问巴公。

“要现在回棠城吗？”

巴公烦躁地闭上眼睛。

“靖州要另起炉灶，这事儿再看不过眼也轮不到我管。但是抢了我的麻黄，可没那么容易了事。你找到他们的仓库了吗？”

“还没有，他们工厂里只有很小分量的原料，在尝试提纯，目前进展不好。”

“好，找不到正好。把这事儿闹大，闹到邹先生面前去，正好现在南洋这批货我也出不了，靖州上赶着要背这个黑锅，没理由不成全他们。”

依柔似有所悟般点点头。

“走吧，带上寒山，我们现在就回棠城。”